Þann 17. janúar 2013 hýsti Katowice Intel Extreme Masters (IEM) í fyrsta skipti.Þrátt fyrir nístandi kuldann stóðu 10.000 áhorfendur í röð fyrir utan fljúgandi diskalaga Spodek leikvanginn.Síðan þá hefur Katowice orðið stærsta rafræn íþróttamiðstöð í heimi.
Katowice var áður þekkt fyrir iðnaðar- og listasenur.En á undanförnum árum hefur borgin orðið miðstöð atvinnumanna og áhugamanna um rafræna íþróttir.
Katowice er aðeins tíunda stærsta borg Póllands, með um 300.000 íbúa.Ekkert af þessu er nóg til að gera hann að miðju evrópskra rafíþrótta.Samt sem áður er það heimili nokkurra af bestu atvinnumönnum og liðum heims, sem keppa fyrir framan ástríðufullasta e-sport áhorfendur heimsins.Í dag hefur íþróttin laðað að sér meira en 100.000 áhorfendur á einni helgi, tæplega fjórðung af heildarfjölda Katowice á ári.
Árið 2013 vissi enginn að þeir gætu tekið rafrænar íþróttir í þessum mæli hér.
„Enginn hefur áður haldið rafræna íþróttaviðburð á 10.000 sæta leikvangi,“ rifjar Michal Blicharz, varaforseti starfsferils ESL, upp fyrstu áhyggjur sínar."Við erum hrædd um að staðurinn verði tómur."
Blicharz sagði að efasemdir sínar hefðu verið leystar klukkutíma fyrir opnunarhátíðina.Þar sem þúsundir manna voru þegar troðfullar inni á Spodek-leikvanginum var biðröð fyrir utan.
Síðan þá hefur IEM vaxið umfram ímyndunarafl Blicharz.Aftur á tímabili 5, Katowice er pakkað af kostum og aðdáendum, og kjarnaviðburðir hafa gefið borginni lykilhlutverk í uppgangi rafrænna íþrótta á heimsvísu.Það ár þurftu áhorfendur ekki lengur að glíma við pólska veturinn, þeir biðu úti í hlýjum gámum.
„Katowice er fullkominn samstarfsaðili til að útvega það fjármagn sem þarf fyrir þennan heimsklassa rafíþróttaviðburð,“ sagði George Woo, markaðsstjóri Intel Extreme Masters.
Það sem gerir Katowice svo sérstakt er ákefð áhorfenda, andrúmsloftið sem er ekki einu sinni hægt að afrita, áhorfendur, óháð þjóðerni, veita leikmönnum frá öðrum löndum sömu gleðina.Það er þessi ástríða sem hefur skapað heim rafrænna íþrótta á alþjóðlegan mælikvarða.
IEM Katowice viðburðurinn skipar sérstakan sess í hjarta Blicharz og hann er stoltastur af því að koma með stafræna afþreyingu til iðnaðarkjarna borgarinnar í kringum stál og kol og gegna lykilhlutverki í mótun framtíðar borgarinnar.
Í ár stóð IEM frá 25. febrúar til 5. mars. Fyrsti hluti viðburðarins var „League of Legends“ og seinni hlutinn „Counter-Strike: Global Offensive“.Gestir í Katowice munu einnig geta upplifað margs konar nýja VR upplifun.
Intel Extreme Masters er nú á sínu 11. tímabili og er lengsta röð í sögunni.Woo segir að aðdáendur rafrænna íþrótta frá meira en 180 löndum hafi hjálpað IEM að halda metinu í áhorfi og aðsókn.Hann telur að leikir séu ekki bara keppnisíþróttir heldur áhorfendaíþróttir.Lifandi sjónvarp og streymi á netinu hafa gert þessa viðburði aðgengilega og áhugaverða fyrir breiðari markhóp.Woo telur að þetta sé merki um að fleiri áhorfendur búist við að atburðir eins og IEM komi fram.
Birtingartími: 21. júní 2022